La salinité : le paramètre qui fausse tous les autres
Un test de KH ou de calcium réalisé sur une eau à 32 g/L au lieu de 35 g/L renvoie une valeur mécaniquement basse. Avant de corriger quoi que ce soit, vérifiez la salinité avec un réfractomètre étalonné sur une solution à 35 ‰ — pas sur de l'eau osmosée.
La salinité ne baisse jamais toute seule : elle monte par évaporation. Un osmolateur qui compense en continu la maintient à ± 0,2 g/L, là où un remplissage manuel hebdomadaire la fait osciller de plusieurs points.
KH, calcium, magnésium : le trio de la calcification
Les coraux durs construisent leur squelette en carbonate de calcium : ils consomment simultanément du calcium et de l'alcalinité (KH), dans un rapport à peu près fixe. Consommer 20 mg/L de calcium équivaut à consommer environ 2,8 °dKH.
Le magnésium ne se consomme quasiment pas, mais il empêche le calcium et les carbonates de précipiter spontanément. Un magnésium bas rend impossible le maintien simultané d'un calcium et d'un KH corrects : tout ce qu'on ajoute précipite en neige dans l'eau.
| Paramètre | Cible | Symptôme si trop bas | Symptôme si trop haut |
|---|---|---|---|
| KH | 7–9 °dKH | Croissance stoppée, tissus qui reculent | Burn tip, nécrose des pointes de SPS |
| Calcium | 400–450 mg/L | Squelette fragile, croissance lente | Précipitation, KH qui chute |
| Magnésium | 1250–1400 mg/L | KH et Ca impossibles à tenir | Rarement problématique en dessous de 1600 |
Règle d'ordre : corriger le magnésium d'abord, puis le KH, puis le calcium. Dans cet ordre, jamais l'inverse.
Nitrates et phosphates : les nutriments, pas les poisons
Un bac à zéro nitrate et zéro phosphate n'est pas un bac propre : c'est un bac affamé. Les zooxanthelles des coraux ont besoin d'azote et de phosphore. À zéro, les coraux blanchissent, brunissent par excès de compensation, ou développent une STN/RTN.
La cible pratique est NO3 entre 2 et 10 mg/L et PO4 entre 0,02 et 0,10 mg/L, avec un rapport approximativement redfieldien : quand l'un chute à zéro, l'autre cesse d'être consommé et grimpe seul. C'est la cause n°1 des phosphates qui « ne veulent pas descendre ».
- NO3 = 0 et PO4 qui monte → il faut nourrir davantage ou doser du nitrate, pas ajouter d'absorbeur.
- PO4 = 0 et NO3 qui monte → même logique, en miroir.
- Les deux élevés → surnourrissage ou export insuffisant (écumeur, changements d'eau, refuge).
Corriger sans provoquer de choc
La vitesse de correction compte davantage que la valeur visée. Un corail supporte un KH de 6,5 pendant une semaine ; il ne supporte pas de passer de 6,5 à 9 en une heure.
- KH : maximum +0,5 °dKH par 24 h, dilué et distribué dans le temps.
- Calcium : maximum +20 mg/L par jour.
- Magnésium : maximum +50 mg/L par jour.
- Salinité : maximum ± 0,5 g/L par jour.
- Température : maximum ± 1 °C par jour.
Ne corrigez jamais deux paramètres liés le même jour. Isolez la variable pour savoir ce qui a fonctionné.
Fréquence de test réaliste
Tester tout, tout le temps, mène à l'abandon. Adaptez au type de population.
| Population | KH | Ca / Mg | NO3 / PO4 |
|---|---|---|---|
| Poissons + coraux mous | 1×/semaine | 1×/mois | 1×/semaine |
| LPS | 2×/semaine | 2×/mois | 1×/semaine |
| SPS | tous les 2 jours | 1×/semaine | 2×/semaine |